西昌卫星发射中心始建于1970年，于1982 年交付使用。自1984年1月发射我国第一颗通信卫星以来，已经发射过48颗卫星，主要包括导航、商务、军事等卫星。而“嫦娥一号”卫星的发射是该中心的第49次发射任务。

    该发射场具有“天然发射场”的优越条件：
    一、纬度低(北纬28．2度)，海拔高(1800米)，发射倾角好，地空距离短。而纬度越低，离赤道越近，既可充分利用地球自转的离心力，又可缩短地面到卫星轨道的距离，从而节省火箭的有效负荷。

    二、峡谷地形好，地质结构坚实，有利于发射场的总体布局，对地面发射设施、技术设备及跟踪测量，通讯的布网有利，能满足多个发射场的建设。

    三、晴好天气多，“发射窗口”好。年平均气温18摄氏度，是全国气候变化最小的地区之一，日照多达300多天，几乎没有雾天，试验周期和允许发射的时间较多。

    四、交通通讯方便，可以很方便地运输火箭、卫星和燃料。