建材上来分，从早期的泥墙楼(用灰沙、糖、盐、蚬壳、蚝壳等混合逐层锤打夯成)，到中期的青砖楼(用一般的青砖加厚建成)，到最后的钢筋水泥楼(用钢筋混凝土按现代建筑用料建成)，越来越坚固。

　　类型上，约分三大类：一是更楼或灯楼，这种楼一般建在村头或村尾，有些建在小山丘上，供民团及更夫使用，里面有枪支、探照灯及报警器，一旦发现匪贼立即报警，让村民准备。二是众楼，由十多户或几户人家合资兴建，这种碉楼有三至六层，每层设有二至四间房，如有匪贼或洪涝，各户人家可住进众楼，以避灾难。三是居楼，由华侨独资兴建，用于长久居住。

　　由于五邑地区多华侨，受到西方建筑理念和中国传统思想的影响，碉楼的建筑艺术充分体现了中西合壁的特色，有中国传统的硬山顶式、古罗马碉堡式、欧陆式、中世纪英国式、德国堡垒式、土耳其伊斯兰教堂式等，千姿百态，蔚为奇观。内部结构房型则是典型的岭南民居格局，讲究公正与对称。建筑结构上则充分体现了防卫功能，它们的共同特点就是门窗窄小，钢窗、铁门，墙身厚，顶层四面都有枪眼，楼顶还有瞭望台、探照灯、警报器、枪械等，在历史上对保护村民生命财产安全有极大贡献。